심각해지면 지는 거다

마흔에 읽는 쇼펜하우어 · 8화

글쓴이 · 설탕바른위로

1831년 베를린, 두 투자자의 엇갈린 운명

장장 7부에 걸친 이 긴 ‘인생 손익계산서’ 프로젝트를 마감하며, 마지막으로 결정적인 사례 연구(Case Study)를 하나 제시하고자 합니다. 1831년, 독일 베를린에 콜레라라는 대형 악재가 터졌습니다. 당시 철학계의 두 거물은 서로 다른 투자 판단을 내립니다.

• 투자자 A (헤겔): 당대 최고의 철학자이자 베를린 대학의 스타 교수. 그는 자신의 사회적 지위와 체면(Brand Value)을 중시했습니다. "교수가 학생을 두고 떠날 수 없다"며 자리를 지켰습니다.
• 투자자 B (쇼펜하우어): 강의실이 텅텅 비어 무시당하던 아웃사이더. 그는 소식이 들리자마자 짐을 싸서 프랑크푸르트로 야반도주(Exit)했습니다.

결과는 어땠을까요? '심각했던' 헤겔은 그해 콜레라에 감염되어 사망(자산 전액 소실)했고, '비겁했던' 쇼펜하우어는 안전한 곳에서 30년을 더 살며 말년에 세계적인 명성(대박 수익)을 누렸습니다.

사람들은 쇼펜하우어를 겁쟁이라고 비웃었지만, 리스크 관리 차원에서 승자는 명백히 쇼펜하우어입니다. 그는 ​"죽으면 철학이고 나발이고 없다"​는 팩트를 알았기에, 명분이라는 허상에 투자하지 않고 생명이라는 실물 자산을 챙겨 '익절(이익 실현)'하고 떠난 것입니다.

도망은 비겁함이 아니라 '손절매'다

우리는 살면서 너무 자주 심각해집니다. 직장에서의 인정, 완벽한 부모 노릇, 남들 보기에 번듯한 삶… 이 모든 '명분'을 지키기 위해 우리는 과도한 비용(스트레스, 건강 악화)을 지불하며 버팁니다. 주가가 폭락하는데도 "존버(버티기)가 승리한다"며 상장 폐지될 때까지 기다리는 꼴입니다.

쇼펜하우어의 도망은 단순한 회피가 아니었습니다. 그것은 ​"더 이상 수익이 나지 않는 시장(베를린/콜레라)에서 신속하게 자금을 회수하여, 수익이 날 수 있는 시장(프랑크푸르트/집필 활동)으로 재투자"​한 고도의 경영 전략이었습니다.

그가 평생 강조한 "산다는 것은 괴로운 것이다"라는 명제는, 역설적으로 "그러니 괴로움을 무릅쓰고 무리하게 버티지 말고, 수지타산이 안 맞으면 도망치라"는 조언으로 읽혀야 합니다. 심각하게 무게 잡고 버티던 헤겔보다, 잽싸게 도망쳐서 맛집을 찾아다닌 쇼펜하우어가 인생이라는 장부상으로는 훨씬 남는 장사를 했습니다.

이익(Profit)의 재정의: 방어를 넘어 '긍정'으로

지금까지의 1~7부 보고서에서 쇼펜하우어는 철저히 ​'방어적 이익(Defensive Profit)'​을 추구했습니다. 고통 없음, 방해받지 않음, 손해 보지 않음이 그의 목표였습니다.

하지만 마흔의 당신에게 저는 이 보고서의 수정판을 제안합니다. 쇼펜하우어의 계산법을 차용하되, 목표 수익률을 조금 더 공격적으로 잡아도 좋습니다. 쇼펜하우어는 "쾌락은 허상이고 고통만이 실재한다"고 했지만, 현대의 회계 기준에서 ​'당신의 기분 좋음(Emotional Satisfaction)'​은 무형 자산이 아니라 실질적인 ​'당기순이익'​이기 때문입니다.

• 쇼펜하우어의 장부: 고통(0) = 수익
• 사용자의 장부: 고통(0) \+ 소소한 재미(Alpha) = 수익

쇼펜하우어는 남의 시선을 무시하라고 했지만, 당신이 만약 타인의 인정에서 오는 기쁨이 그 노력 비용보다 크다면 그것은 '허영'이 아니라 '유효한 투자'입니다. 그가 사치품을 경계했더라도, 당신이 명품 가방 하나로 1년 치의 우울함을 방어할 수 있다면 그것은 '비용'이 아니라 훌륭한 '설비 투자'입니다.

중요한 건 '남들이 좋다고 해서' 사는 게 아니라, ​'내 장부에 이익이 찍히느냐'​를 철저히 계산하는 주체성입니다.

최종 결론: 심각해지면 지는 거다

인생은 어차피 구조적 적자 사업입니다. 투입된 생명은 죽음으로 소멸하고, 욕망은 끝이 없습니다. 이 불공정 거래에서 승리하는 유일한 방법은 ​'거래 자체를 너무 심각하게 받아들이지 않는 것'​입니다.

쇼펜하우어가 말년에 불교와 인도 철학에 심취해 '해탈'을 이야기한 것도 결국은 "이 사업, 너무 목숨 걸고 하지 마라"는 뜻입니다.

• 승진에 목숨 걸지 마십시오. 회사는 당신의 대차대조표를 책임져주지 않습니다.
• 자식에게 목숨 걸지 마십시오. 그들은 독립된 법인입니다.
• 타인의 평가에 목숨 걸지 마십시오. 그들은 당신의 주주가 아닙니다.

1831년의 쇼펜하우어처럼, 상황이 불리하면 짐 싸서 도망치십시오. 남들이 손가락질하든 말든, 맛있는 거 먹고, 강아지와 산책하며, 플루트를 불고, 푹 자는 것. 그 소소한 배당금을 매일매일 챙겨 먹는 사람이, 비장한 표정으로 역사적 사명을 띠고 죽어간 헤겔보다 더 성공한 CEO입니다.

"심각해지지 마십시오. 계산기를 두드려보고, 이익이 나면 챙기고, 손해가 날 것 같으면 튀십시오."
이것이 72년 인생을 흑자로 마감한 괴짜 노신사가 당신에게 남기는 마지막 컨설팅입니다.

[독자를 위한 최종 감사(Audit) 질문]

• Q1. 당신은 지금 '체면'이나 '의무' 때문에 콜레라가 창궐하는 베를린(고통스러운 상황)에 꾸역꾸역 남아 있지는 않습니까?
• Q2. 당신의 인생 장부에서 '이번 달의 순이익(진짜 즐거웠던 순간)'은 무엇입니까? 혹시 매출(성취)만 잡혀 있고, 순이익은 '0'인 분식회계를 하고 있지는 않습니까?

[보고서 종료]
이상으로 <마흔에 읽는 쇼펜하우어: 인생 손익계산서 프로젝트>의 모든 브리핑을 마칩니다. 귀하의 건승(흑자 경영)을 빕니다.

# 아르투어 쇼펜하우어라는 인간의 형성 과정을 깊이 들여다보는 3부작 심층 리포트를 시작합니다.

이 시리즈는 쇼펜하우어의 철학이 단순히 서재에서 나온 이론이 아니라, 그가 겪은 ​'어쩔 수 없는 결핍'​과 ​'피할 수 없는 상처'​를 어떻게든 납득하기 위해 쌓아 올린 ​방어 기제​였음을 추적합니다.

제1부는 그의 유년기와 부모와의 관계, 그리고 그가 마주한 최초의 세계에 대한 이야기입니다.

사유의 출발점
아르투어 쇼펜하우어의 저술과 그 철학적 논점에서 출발한 설탕바른위로의 재해석입니다.