나를 살리는 것은 더 하는 일이 아니라

부제: 무작정 노력하는 당신에게 권하는 ‘멈춤’의 기술과 단독자의 탄생

“그래서, 이제 뭘 더 노력하면 되죠?”

1부에서 3부까지 우리는 숨 가쁘게 달려왔습니다. 우리는 남들의 눈치를 보느라 거꾸로 매달린 ‘박쥐’였고, 그 박쥐 짓을 그만두고 중심을 잡는 ‘팽이’가 되어야 한다고 이야기했습니다. 그런데 여기까지 읽으신 독자 분들 중 십중팔구는 다시 습관적으로 다이어리를 펼치며 이렇게 물으실 겁니다.
“좋아요, 팽이가 되겠습니다. 그럼 팽이가 되기 위해 저는 오늘부터 뭘 더 하면 되나요? 새벽 기상? 명상? 아니면 ‘나는 나다’라고 백 번 쓰기?”

잠깐만요. 제발 그 펜을 내려놓으십시오.
우리가 불행한 이유는 무언가를 ‘안 해서’가 아닙니다. 이미 너무 많은 것을, 그것도 ‘남이 원하는 것’을 하느라 에너지가 방전되었기 때문입니다. 김영훈 교수의 책 제목을 다시 한 번 볼까요? 《차라리 이기적으로 살걸 그랬습니다》입니다. 《차라리 노력을 더 할걸 그랬습니다》가 아니란 말입니다.

성숙한 이기주의자가 되기 위한 마지막 단계는 ‘더하기(To-Do)’가 아니라 ​‘빼기(Not-To-Do)’​입니다.

1. 현대판 전족을 끊어내는 가위: ‘안 하기’의 혁명

김영훈 교수는 책에서 중국의 ‘전족’ 풍습을 이야기합니다. 천 년 동안 여자들의 발을 묶어 기형으로 만들었던 이 끔찍한 고문이 왜 유지되었을까요? 여자들이 그걸 원해서였을까요? 아닙니다. ​“남들이 다 하니까”, “안 하면 결혼을 못 할까 봐”​라는 공포, 즉 집단적 무지 때문이었습니다,.

놀라운 건 이 천 년의 악습이 사라지는 데는 불과 30년도 걸리지 않았다는 점입니다. 어떻게 사라졌을까요? 거창한 법이 제정되어서가 아닙니다. 소수의 사람들이 ​“나는 내 딸의 발을 묶지 않겠다”​고 ​공개적으로 선언하고 행동(Not-To-Do)​했기 때문입니다,. 누군가 하지 않는 것을 보고서야 사람들은 깨달았습니다. “아, 안 해도 하늘이 무너지지 않는구나.”

우리는 지금 마음의 전족을 하고 있습니다. ‘좋은 사람 콤플렉스’, ‘완벽한 직장인’, ‘효성스러운 자식’이라는 전족 말입니다. 발이 으스러지는 고통을 참으며 억지 웃음을 짓습니다.
이제 우리에게 필요한 건 더 예쁜 전족 신발을 신는 노력(To-Do)이 아니라, ​“나는 오늘부터 발을 묶지 않겠다”​라고 선언하는 가위(Not-To-Do)입니다.

2. 당신을 살리는 ‘Not-To-Do List’ 작성법

우리는 어릴 때부터 ‘해야 할 일 목록(To-Do List)’을 적는 데 중독되어 있습니다. 하지만 팽이처럼 중심을 잡고 돌기 위해서는, 회전력을 방해하는 불필요한 마찰력을 줄여야 합니다. 제가 제안하는 것은 ​<Not-To-Do List>​입니다. 이것은 게으름을 피우자는 게 아니라, 내 에너지를 엄한 곳에 쓰지 않겠다는 ​‘에너지 보존의 결단’​입니다.

김영훈 교수는 ​“노력이 인생의 만병통치약이 아니다”​라고 단언합니다. 재능이 없거나 맞지 않는 일에 쏟는 노력은 배신당할 확률이 높고, 오히려 패배감만 안겨준다고 경고합니다,. 싫은 사람에게 잘 보이려 애쓰는 ‘감정 노동’도 마찬가지입니다.

자, 지금 당장 종이를 꺼내 적어보십시오. 거창할 필요 없습니다. 아주 사소하고 뻔뻔한 목록일수록 좋습니다.

[작가의 추천: 초보 팽이를 위한 Not-To-Do List]

1. 싫은 사람에게 억지로 웃어주지 않기: 상사의 썰렁한 농담에 자지러지게 웃어주는 ‘박쥐 연기’를 멈추십시오. 무표정도 괜찮습니다. 당신은 코미디 방청객 알바가 아닙니다.
2. 타인의 감정을 책임지려 하지 않기: 남편이 기분 나빠 보인다고 내 탓인가 전전긍긍하지 마십시오. 그건 그 사람의 인생이고 그 사람의 감정입니다. 감정의 ‘월권’을 멈추세요.
3. 없는 빈말 하지 않기: “언제 밥 한번 먹자”, “네가 최고야” 같은 영혼 없는 칭찬은 그만두세요. 김영훈 교수의 연구에 따르면 거짓 칭찬은 오히려 상대방의 성취동기를 떨어뜨리고 관계를 망칩니다,. 침묵이 차라리 낫습니다.
4. 모든 카톡에 즉시 답장하지 않기: 당신은 24시간 대기 중인 콜센터 직원이 아닙니다. 내 중심축이 흔들릴 때는 알림을 꺼두십시오.

이 목록을 적고 실천하는 순간, 당신은 불안해질 겁니다. “저 사람이 나를 싸가지 없다고 생각하면 어쩌지?”
축하합니다. 그 불안감이야말로 당신이 지금 ​‘타인의 기준’에서 ‘나의 기준’으로 이동하고 있다는 증거​입니다. 당신은 지금 막 당신의 발을 묶고 있던 전족의 끈 하나를 잘라낸 것입니다.

3. 단독자(Singularity): 나만의 좌표를 찍는 순간

우리가 이 모든 과정을 통해 도달하고자 하는 최종 목적지는 어디일까요?
김영훈 교수의 행복 실험 결과는 충격적입니다. 한국인(동양인)은 “남들이 나를 행복하다고 봐줄 때” 행복해하고, 미국인(서양인)은 “내가 나를 행복하다고 느낄 때” 행복해합니다.

우리의 불행은 내 행복의 좌표를 남의 지도 위에서 찾으려 했기 때문에 시작되었습니다. 남들이 좋다는 대학, 남들이 부러워하는 직장, 남들이 인정하는 배우자… 그 좌표를 따라가느라 우리는 평생을 헤맸습니다.

이제 당신만의 좌표를 찍어야 할 때입니다.
그 좌표가 화려한 강남 한복판이 아니면 어떻습니까? 아무도 거들떠보지 않는 변두리라도 상관없습니다. 그곳에 내가 깃발을 꽂고 ​“여기가 내 자리다. 나는 이쯤에서 만족한다”​라고 선언하는 순간, 그곳은 우주의 중심이 됩니다.

이것이 바로 제가 말하는 ​‘단독자(Singularity)’​입니다.
단독자는 고립된 외톨이가 아닙니다. ​‘대체 불가능한 고유성을 가진 존재’​입니다. 팽이가 스스로 중심을 잡고 돌 때 비로소 꼿꼿하게 서 있을 수 있듯이, 내가 내 삶의 단독자가 되어야 타인에게 기대지 않고 온전히 사랑할 수 있습니다. 내가 바로 서야, 옆에 있는 팽이와 부딪혀도 쓰러지지 않고 함께 춤을 출 수 있는 법입니다.

4. 이 정도면 되었다: 심각해지면 지는 거다

글을 마치며 여러분께 꼭 드리고 싶은 말씀은, 제발 이 모든 과정을 ‘심각하게’ 받아들이지 말라는 것입니다.
“반드시 팽이가 되어야 해!”, “완벽한 Not-To-Do List를 짜야 해!”라며 또다시 눈에 불을 켠다면, 그것 또한 또 다른 형태의 강박이자 전족입니다.

그냥 좀 뻔뻔해지십시오.
돌다가 비틀거려도 “어, 좀 어지럽네?” 하고 웃어넘기십시오. 오늘 상사 눈치를 좀 봤다면 “아직 박쥐 습성이 남았네, 찍찍!” 하고 퇴근길에 치킨이나 한 마리 사 들고 가면 그만입니다.

김영훈 교수는 말합니다. ​“과도한 긍정도, 과도한 노력도 우리를 배신한다”​고요. 우리를 구원하는 건 대단한 성취나 타인의 박수갈채가 아닙니다.
“오늘 하루, 남에게 휘둘리지 않고 내 맘대로 커피 한 잔 마셨으니 이 정도면 되었다.”
이 소박하고 뻔뻔한 자기 긍정. 바로 이 마음이 험한 세상에서 우리를 지켜줄 가장 단단한 갑옷입니다.

여러분, 이제 박쥐처럼 거꾸로 매달려 세상을 보느라 피 쏠리는 고통을 감내하지 마십시오.
땅을 딛고 서십시오.
그리고 팽이처럼, 당신만의 리듬으로, 당신만의 좌표 위에서,
빙글빙글,
신나게 돌아버리십시오.

심각해지면 지는 겁니다.

출발점이 된 책
김영훈, 『차라리 이기적으로 살걸 그랬습니다』, 21세기북스. 이 글은 책에 소개된 사회심리학적 논점에서 출발한 설탕바른위로의 재해석이다.